Un inventaire des espèces de mollusques marins et terrestres de la Réserve de biosphère de la commune de Fakarava a été effectué entre les années 2008 et 2011. Il concerne six atolls de l’archipel de Tuamotu : Aratika, Fakarava, Kauehi, Niau, Raraka et Toau.

La culture polynésienne repose sur une intime association entre ses habitants et le milieu corallien. Les ressources récifales et lagunaires ont toujours été la base de l’économie polynésienne qu’il s’agisse de la consommation de poissons par les habitants, de l’exportation des nacres, du tourisme.

L’étude, menée en collaboration avec l’équipe de Libero Gatti du Museo naturalistico, complète le travail réalisé dans le cadre de la convention du 22 décembre 2008. Elle a permis :

- de faire l’inventaire des espèces vivantes des atolls d’Aratika, Kauehi, Niau, Raraka. 574 espèces différentes ont pu être identifiées : parmi elles, 561 espèces marines et 13 terrestres soit 510 gastéropodes et 64 bivalves.

- d’établir la situation des populations observées dans chaque atoll. Ainsi, par exemple, concernant les mollusques marins les plus exploités, le rapport constate un nombre faible de Erosaria caputserpentis caputserpentis, Erosaria moneta moneta, Tridacna maxima et Turbo setosus dans les environnements près des villages, mais ces populations semblent toujours en bonne santé.

- de récolter et classer quelques exemplaires qui seront par la suite exposés dans des vitrines dans chaque atoll habité. À ce sujet, des rencontres avec les populations et les écoles des atolls ont été organisées pour informer sur les recherches du Museo naturalistico.

- de réaliser des photographies numériques des coquillages.

Cette étude a été financée par la Direction de l'environnement de Polynésie française.

En savoir plus : Inventaire malacologique de la réserve de biosphère de la commune de Fakarava, Rapport final. Libero Gatti, 2011. Direction de l’environnement de la Polynésie française. 92 p, 6 annexes.

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