Du 8 au 16 avril 2023, l’événement Odyssée Dordonha a fait revivre le temps des gabarriers aux habitants de la vallée de la Dordogne, grâce à la descente d’Elina II, une gabarre traditionnelle de type courpet corrézien. Depuis Argentat-sur-Dordogne, en Corrèze, jusqu’aux portes de l’estuaire de la Gironde à Libourne, sur plus de 350 km, les ports historiques se sont animés pour faire revivre l’histoire marchande et culturelle de la rivière Dordogne.

Au programme de l’événement : 9 jours de descente fluviale rythmés par des escales dans des villes-étapes et des haltes, qui ont accueilli l’embarcation traditionnelle, menée à la seule force des bras par les membres de la « Confrérie des gabariers Dordonha ».

Le terme « gabarre » désigne les embarcations qui descendaient depuis l’amont de la vallée de la Dordogne jusqu’à Libourne, voire Bordeaux, pour assurer le transport de marchandises, avant l’essor des voies ferroviaires au XX^e siècle. L’embarcation utilisée dans le cadre de l’Odyssée Dordonha est une gabarre de type courpet corrézien, bateau à fond plat construit à Spontour, dans les gorges de la vallée de la Dordogne en Corrèze. Elle a été construite par un charpentier de bateaux anciens, Max Maïola, lui-même membre de la Confrérie des gabariers. Il avait construit Elina, la gabarre utilisée dans le téléfilm « La rivière espérance » tourné par Josée Dayan en 1995 et inspiré des livres du même nom écrits par Christian Signol.

A chaque étape ou halte, des animations ont été organisées par les collectivités. Ces dernières se sont appuyées sur les associations, artisans et producteurs locaux : danses folkloriques, chants occitans, jeux anciens, concerts, contes, balades naturalistes… Le succès était au rendez-vous avec de nombreuses personnes venues pour rencontrer les membres de la Confrérie des gabariers. Pour franchir les barrages, qui n’existaient pas à l’époque des gabarriers, des grutages ont été nécessaires. La gabarre a ainsi pu descendre une partie des écluses du canal de Lalinde, qui viennent d’être réhabilitées.

Le projet Odyssée Dordonha est né à la suite de la découverte de documents d’archives, par Nicole Mainet-Delair, géographe, sous la forme d’actes de vente du « Vin de Domme » (appellation IGP en Dordogne) datant de la Marine Royale. Ils témoignent que les vins du Haut Pays étaient achetés pour être transportés par bateaux vers d’autres pays d’Europe, voire jusqu’en Chine. Ces vins tenaient mieux la mer sur de longues distances que les vins du bordelais. De cette découverte a germé l’idée de faire revivre le parcours de ces vins afin de les rappeler à l’esprit des locaux et des visiteurs.

L’Odyssée Dordonha est avant tout un projet qui valorise le patrimoine culturel, gastronomique et naturel de la rivière Dordogne. La désignation Réserve de biosphère a fait sens pour fédérer les territoires sur un linéaire de près de 400 km. EPIDOR, en tant qu’animateur de la désignation, a accompagné et co-animé la construction de l’Odyssée Dordonha pendant un an, aux côtés de la Communauté de communes Domme-Villlefranche du Périgord, qui en est à l’initiative. Pour mener à bien le projet, les partenaires ont constitué l’Association Itinérances Vallée Dordogne (IVD), avec la volonté de réitéré l’aventure, sous sa forme fluviale ou sous une autre. L’IVD regroupe ainsi 11 collectivités territoriales ainsi que des membres à titre particulier.

Après 9 jours de descente de la rivière Dordogne, l’Odyssée Dordonha se poursuit jusque dans les îles de la Bretagne sud. Les produits et savoir-faire emblématiques de la vallée de la Dordogne seront représentés par le lougre « Corentin », un voilier traditionnel de l’Atlantique, qui participera à l’événement maritime international la Semaine du Golfe du Morbihan, du 15 au 21 mai 2023.

• En savoir plus :
  • Le site de l’Odyssée Dordonha : www.odysseedordonha.fr
  • La page Facebook de la Confrérie des gabariers Dordonha : https://www.facebook.com/profile.php?id=100089795542488
  • Le site de La Semaine du Golfe du Morbihan : www.semainedugolfe.com
  • Les replays des épisodes de l’émission « Au fil de l’eau » de France Bleu Périgord consacrés à l’Odyssée Dordonha et à la Confrérie des gabariers Dordonha : https://www.francebleu.fr/emissions/aufil-de-l-eau/perigord