La présence de la plus petite chouette d’Europe était attendue en Cévennes en raison de la continuité de son expansion depuis le début des années 1990-2000 dans les massifs montagneux des Alpes, du Jura et des Vosges occupés historiquement par l'espèce en France et de celle, plus récente, dans le Massif central et les Pyrénées audoises.

La Chevêchette d’Europe (Glaucidium passerinum) est la plus petite espèce de rapace nocturne d’Europe. Sa taille est comparable à celle d’un étourneau avec une hauteur de 16 à 17 cm pour le mâle et de 18 à 19 cm pour la femelle. Le poids moyen est de 60 g pour le mâle et de 80 g pour la femelle.

Elle était activement recherchée suite au contact d’un individu sur le massif de l’Aigoual en 2016. Des circuits automnaux répartis sur les différents secteurs favorables à son habitat, les plus vieux peuplements diversifiés avec des résineux, ont été réalisés chaque année. C’est à cette occasion qu’un autre individu a été contacté début septembre 2020. Il aurait passé l’hiver 2021 sur son site sans preuve de reproduction.

L’automne 2021 a révélé l’apparition de l’espèce dans les milieux où elle était attendue, notamment sur les massifs de l’Aigoual et du mont Lozère. En effet, en septembre, 6 individus ont été contactés sur le mont Aigoual et 3 sur le mont Lozère, dans des secteurs bien distincts sur les deux massifs. A noter également la présence de l’espèce hors Parc, sur le secteur du Goulet, au nord de la vallée du Lot.

Cette année permettra peut être d’observer la première reproduction de l’espèce dans la Réserve de biosphère !

Crédit photo : Régis Descamps - Parc national des Cévennes